Походження рифу
У 1980‑х роках Джоуї Темпест, майбутній вокаліст Europe, позичив синтезатор Korg Polysix у Міка Мікаелі. За один вечір він створив широкий, розлогий звук, який став основою майбутнього хіта.
Створення та розвиток композиції
Темпест записав хвилинне демо без куплетів, лише наростаючу мелодію. Менеджер запропонував використати його під час лазерного шоу в нічному клубі, що підштовхнуло гурт до розробки пісні. Після кількох років «лежання у шухляді» риф був включений у третій альбом, спочатку названий The Final Breakdown, а потім залишився під оригінальною назвою.
Суперечки в гурті
Гітарист Джон Норум спочатку не сприйняв синтезаторну мелодію, вважаючи її надто поп‑орієнтованою. Пізніше він записав гітарне соло за 15 хвилин, яке стало одним із найвідоміших у 80‑х. Темпест наполягав на включенні композиції, незважаючи на сумніви колег.
Комерційний успіх
Сингл The Final Countdown не планували випускати спочатку, проте після схвалення лейблом він піднявся на перше місце у чартах 25 країн, два тижні очолював британський рейтинг і досяг 8‑го місця в США. Кліп, змонтований з концертних записів у Швеції, переглянули понад 1,4 мільярда разів.
Вплив на склад гурту
Популярність пісні спричинила розрив у гурті: Норум залишив Europe у 1986 році, скаржачись на комерціалізацію та підвищення ролі клавішних. Після перерви він повернувся у 1999 році і з 2003 року грає пісню у нижчій тональності та важчому звучанні.
Виступи в Україні
Europe планували виступ у Києві у грудні 2016 року в рамках туру до 30‑річчя альбому, проте концерт скасували через проблеми з промоутерами, і гурт не переніс його.
- 1980‑ті: позика синтезатора Korg Polysix.
- Початкова назва демо – The Final Breakdown.
- Чарти: 1‑ше місце у 25 країнах, 2 тижні у Великій Британії, 8‑ме місце в США.
- Кількість переглядів відео на YouTube – понад 1,4 млрд.
- Гітарист Джон Норум залишив гурт у 1986 році, повернувся у 1999.
- Український концерт 2016 року скасовано.
Попри спочатку скептицизм і внутрішні конфлікти, The Final Countdown закріпив за Europe статус глобального хіта, який продовжує формувати їхній образ і сьогодні.